김수봉 서울대 물리천문학부 교수가 물리학 분야의 권위 있는 상인 '브루노 폰테코르보 상'을 받았다.
1일 과학기술계에 따르면 러시아 합동원자핵연구소(JINR)는 지난달 27일(현지시간) 김 교수를 올해 이 상의 수상자로 선정했다. 김 교수와 함께 왕이팡 중국 고에너지물리연구소(IHEP) 박사, 니시가와 고이치로 일본 고에너지가속기연구소(KEK) 박사도 이 상을 받았다.
공동 수상자 3명은 마지막 남은 중성미자의 변환상수를 밝혀낸 공로를 인정받았다. 중성미자는 만물을 이루는 기본입자 중 하나로, 핵 붕괴나 핵 융합 과정에서 방출된다. 그러나 질량이 매우 작은 데다 빛에 가까운 속도로 움직이고 다른 물질과 거의 상호작용도 하지 않아 '유령 입자'로 불린다.
김 교수는 "40명의 국내 연구진과 같이 수행한 연구의 성과를 인정받은 것"이라며 "중국 연구진은 약 200명, 일본 연구진은 약 400명인 데 비하면 상대적으로 열악한 환경에서 성과를 낸 것"이라고 의미를 부여했다.